Gamalgróinn bandarískur ljósvakaframleiðandi lýsti yfir gjaldþroti.
Nýlega fór SunPower, gamalgróinn bandarískur ljósavélaframleiðandi, fram á gjaldþrotsvernd fyrir dómstólum, sem olli iðnaðinum áfalli. Gengi hlutabréfa félagsins hefur hríðlækkað á þessu ári og hefur nú lækkað um meira en 90%.
Greint er frá því að SunPower hafi lagt fram umsókn til gjaldþrotadómstólsins í Delaware þar sem leitað er bóta samkvæmt 11. kafla bandarísku gjaldþrotalaga, sem mun veita öðrum hagsmunaaðilum tækifæri til að gera samkeppnishæf tilboð í eignir SunPower.
Þetta atvik varpar ljósi á þær alvarlegu áskoranir sem bandaríski ljósvakamarkaðurinn stendur frammi fyrir.
SunPower er í þriðja sæti í ljósvakaiðnaði
var skráð í Kaliforníu árið 1985 og er vel þekkt fyrir háþróaða sólarsellu- og einingatækni. Vörur þess eru mikið notaðar í íbúðar-, verslunar- og veituverkefnum. SunPower var skráð á NASDAQ árið 2005 og hefur meira en 5,000 starfsmenn. Það hefur skrifstofur í Kína, Sviss, Þýskalandi, Ítalíu, Spáni, Suður-Kóreu, Bandaríkjunum, Ástralíu, Bretlandi, Grikklandi, Ísrael og Filippseyjum. Sala þess árið 2010 fór yfir 2,2 milljarða Bandaríkjadala og var í þriðja sæti í ljósvakaiðnaðinum.
Hins vegar, eftir mörg ár, er SunPower ekki lengur eins glæsileg og það var einu sinni. SunPower gaf út 2023 þriðja ársfjórðungsskýrslu sína 18. desember, sem sýndi að frá og með 1. október 2023 hafði fyrirtækið rekstrartekjur upp á 1,328 milljarða Bandaríkjadala, hagnað upp á -123 milljónir Bandaríkjadala og grunnhagnað á hlut af -0,71 Bandaríkjadali.
Reyndar, vegna áhrifa margra þátta eins og aukinnar samkeppni á markaði, hækkandi kostnaðar og stefnubreytinga á undanförnum árum, skipti félagið út fyrir forstjóra og framkvæmdi endurskipulagningu fyrr á þessu ári til að reyna að bjarga ástandinu, en tókst að lokum ekki að fá losna við fjárhagserfiðleika sína.
Á þessu ári töldu sumir sérfræðingar að SunPower væri á leiðinni undir lok og myndi líklegast fara í gjaldþrotaskipti; sumar stofnanir lækkuðu meira að segja markverð hlutabréfa beint í $0.
Þess má geta að samkvæmt dómsskjölum er SunPower með um 2 milljarða bandaríkjadala í langtímaskuldir og sagði að fyrirtækið standi nú frammi fyrir alvarlegri lausafjárkreppu vegna mikillar samdráttar í eftirspurn á sólarorkumarkaði og vanhæfni til að fá nýja fjármögnun.
Þar að auki hefur fyrirtækið náð samkomulagi við keppinaut sinn, Complete Solaria, á meðan það hefur sótt um gjaldþrotavernd, sem mun eignast hluta af viðskiptum SunPower fyrir $45 milljónir í reiðufé.
Þess má geta að fall SunPower er aðeins nýjasta gjaldþrotsmálið í bandaríska ljósvakaiðnaðinum.
Gjaldþrotsbylgja gengur yfir bandarískan ljósvirkjaiðnað
SunPower er þriðja bandaríska ljósvakafyrirtækið sem verður gjaldþrota síðasta mánuðinn.
Fyrir nokkrum dögum tilkynnti bandaríski ljósavélaframleiðandinn Toledo Solar líka að hann myndi hætta þegar í stað allri rannsókna- og þróunarvinnu og hætta starfsemi smám saman og fyrirtækið væri við það að verða gjaldþrota. Þann 28. júní tilkynnti bandaríski framleiðandinn Titan SolarPower einnig að það myndi loka fyrir varanlega. Á síðasta ári var það í sjötta sæti á bandaríska markaðnum fyrir íbúðarljós.
Auk stórfyrirtækjanna þriggja sem nefnd eru hér að ofan hafa mörg tiltölulega lítil fyrirtæki einnig lýst sig gjaldþrota á þessu ári, þar á meðal Infinity Energy, Solcius og Kayo Energy. Samkvæmt tölfræði frá US Photovoltaic Insurance Network hafa alls 16 stór ljósavirkjafyrirtæki lokað í Bandaríkjunum frá því í fyrra. Bara árið 2023 hafa meira en 100 ljósavirkjafyrirtæki í Bandaríkjunum orðið gjaldþrota.
Iðnaðarsérfræðingar telja að bandarískar viðskiptahindranir og háir styrkir gegn Kína hafi ekki tekist að bjarga innlendum ljósavirkjum á áhrifaríkan hátt.
Þess má geta að strax árið 2012 hófu Bandaríkin „tvöföld öfug“ rannsókn á niðurgreiðslu- og undirboðsvörnum gegn kínverskum ljósvirkjafyrirtækjum og héldu áfram að hækka gjaldskrána. Í maí á þessu ári hækkuðu Bandaríkin einnig tolla á sólarsellum sem fluttar eru inn frá Kína (óháð því hvort þær eru settar saman í einingar) úr 25% í 50%.
Auk þess að takmarka kínverskan innflutning undirritaði Biden-stjórnin í ágúst 2022 lög um verðbólgulækkandi, sem áformar að dreifa 369 milljörðum dala á 10 árum til að takast á við loftslagsbreytingar og bæta orkuöryggi, þ. staðbundin fyrirtæki. Hins vegar lenti bandaríski ljósaiðnaðurinn enn í mestu kreppunni í greininni á þessu ári.
Ástæðan er sú að bandarísk ljósavirkjafyrirtæki eru mjög háð stefnustyrkjum og fjármögnun, sem gerir þau afar viðkvæm fyrir vaxtaumhverfi og stefnubreytingum. Seðlabanki Bandaríkjanna hefur lengi haldið uppi háum vöxtum og niðurgreiðslum á raforkuverði, sem hefur leitt til ónógrar eftirspurnar frá notendum, sem hefur gert fyrirtækjum ömurlega. Óhófleg fjármögnun í gegnum árin hefur einnig valdið því að ljósavirkjafyrirtæki hafa dregið fram úr eftirspurn iðnaðarins í framtíðinni. Andstaða Trumps við nýja orku er að öðlast skriðþunga, sem gerir það að verkum að ljósavirkjafyrirtæki líða enn meira kælt.
Aftur á móti er ljósvakaiðnaðurinn í Kína að þróast hratt og hefur orðið helsta drifkrafturinn fyrir vöxt alþjóðlegrar uppsettrar afkastagetu ljóss.
Eins og er, er bandaríski ljósvakamarkaðurinn í gegnum mikla aðlögun og uppstokkun í iðnaði og mörg fyrirtæki standa frammi fyrir þrýstingi um að lifa af.
Iðnaðurinn skorar á stjórnvöld að grípa til skilvirkari aðgerða til að styðja við heilbrigða þróun staðbundinnar ljósvakaiðnaðar.
Fyrir SunPower gæti þessi endurskipulagning gjaldþrots leitt til nýrra tímamóta og þróunarmöguleika.